彩灯文化是中华民族传统文化之瑰宝。自汉以来，灯会就成为人们年节生活中不可或缺的一个组成部分。自贡彩灯文化正 是传承这一优秀文化的代表。在近千年的发展中，人们尽情地享受着灯会文化带给的喜悦，也不断地丰富和充实它的内涵。五颜六色的彩灯绚烂缤纷，一年一度的自贡灯会是灯与夜的完美交融，“中国灯城”已成为自贡独特的文化符号。

      第一阶段 自娱自乐的传统文化活动。

      1964年春节至1986年，自贡共举办7届春节迎春灯会。这一时期灯会的功能和作用，主要体现在丰富市民在春节期间的精神文化生活上，同时通过灯会的展出，反映国家的建设成就和人民群众朝气蓬勃的精神风貌。

      第二阶段 文贸结合促进经济发展的会节活动。

      1987年春节，举办了第一届自贡国际恐龙灯会经贸交易会。提出了“以灯为媒，广交朋友，振兴经济；以灯为荣，振奋精神，建设自贡”的办灯宗旨。从此，自贡灯会实现了由单纯的文化娱乐型向文化经贸型的战略转轨，把办灯会与明确的经济目的和树立自贡改革开放形象结合起来，极大地丰富和完善了自贡灯会的内涵和功能。

      第三阶段 从内向型到外向型的转变，树立起国内外知名的文化品牌。

      随着国家‘一带一路’战略的实施和对外文化贸易发展步伐的加快，自贡灯会已经红遍全国、走向世界。1988年，自贡灯会应邀参加“北京国际旅游年”，在北海公园展出，获得巨大成功。从而实现了由内向型到外向型的转轨；1990年，自贡灯会首次跨出国门，在新加坡展出，轰动狮城，赢得“天下第一灯”美誉。随后自贡彩灯先后在美国、英国、加拿大、澳大利亚、荷兰、意大利、新西兰、匈牙利、墨西哥、巴西、韩国、新加坡、马来西亚、泰国、迪拜、塞舌尔等50多个国家和地区展出。以彩灯、仿真恐龙为主的文化产品出口全球近60个国家。

      第四阶段 依托品牌，着力发展自贡彩灯产业。

      2000年，市政府颁布了44号令《自贡市彩灯行业管理规定》。从而标志着自贡灯会开始走向依托品牌、构建自贡彩灯产业、造福地方百姓的产业化发展路子。同时，坚持年年举办灯会，在树立品牌的同时，有力地促进了第三产业的发展和城市名片的打造，提高了城市知名度：

      第五阶段 发挥品牌优势，将灯文化向全市各产业延伸，推动自贡市各方面加快发展：

      其一不断激发人民热爱祖国、建设家乡的热情，为人民素质的提高积极努力；其四，将灯会的内展与外展相结合，使灯会不断吸取兄弟城市的经验，在提高自己的同时扩大对外宣传，开拓彩灯艺术的新天地；其五，体制上继续实行专业队伍与业余制作相结合，专门管理机构与全民办灯相结合，使灯贸工作在有组织、有管理、正规化、科学化的道路上稳步前进。